Отряд Дедова пресекает вылазку украинских диверсантов, пытавшихся прорваться в республику для теракта. Среди убитых один из бойцов оказывается знакомым — на его руке тату с фашистской символикой. Это заставляет Дедова вспомнить юность, когда он чуть не угодил за решётку из-за драки, куда его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Тот позже сел за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, полковник начинает работать инструктором в клубе «Родина». Там Вова Груздев рассказывает о друге Вадиме Линькове, который связался с криминалом. У парня тяжёлая жизнь: мать пьёт, отец умер в тюрьме, а сам он промышляет угонами. Дедов решает помочь юноше и просит Вову привести его в клуб. Но Вадим, поссорившись с матерью и её собутыльниками, снова сбегает и угоняет машину. Наутро в «Родину» приходит участковый с ориентировкой на Линькова. Дедов замечает, что у разыскиваемого на запястье та же фашистская татуировка, что и у убитого диверсанта…
